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| Santuario de la Virgen del Toro |
El Santuario del la Virgen del
Toro, considerado como el centro espiritual de la isla, es una ermita situada
en la cima de Monte Toro. Situado en el municipio de Es Mercadal y a solo tres kilómetros,
Monte toro es la montaña más alta de Menorca, con 358 metros de altura.
La iglesia fue construida a partir de 1670 sobre una antigua iglesia gótica, es su interior se encuentra la imagen tallada en madera de la virgen. Junto a la iglesia, formando uno de los muros del patio interior del Santuario, se encuentra una torre de defensa construida en 1558 sobre la antigua atalaya.
En aquel lugar se construyo una capilla y, más tarde, un convento, aunque por causas de un fatídico incendio, ambos quedaron destruidos.Tras ser abandonado en 1835 el edificio estuvo deshabitado hasta que los franciscanos lo volvieron a ocupar en 1880. Afectada por la Guerra Civil, la iglesia fue profundamente restaurada.
Dentro del patio existe un pozo y
un monumento dedicado a los menorquines que emigraron a Florida durante el
siglo XVIII guiados por el padre Pere Camps Gener, natural de Es Mercadal, y en
el exterior del recinto se encuentran otros monumentos conmemorativos.
La iglesia es coronada por una
sencilla cúpula y tres capillas laterales. En una de estas capillas se muestra
la cueva donde se encontró la imagen, así como el ánfora donde permaneció
escondida bajo tierra entre 1936 y 1939, después de que un campesino de Es
Mercadal la salvara del fuego.
El Toro se puede ver
prácticamente desde todos los municipios de Menorca, y desde su cumbre se
observa una panorámica excepcional de la isla, especialmente de la costa norte.
Un Santuario gestionado por la comunidad de religiosas franciscanas de la
Misericordia que sirve de posada para las jornadas de reflexión y plegaria de
diferentes grupos de la isla. Este refugio cuenta con todo el
mobiliario y los servicios necesarios, literas, cocina y baño que nos permiten
pasar unos tranquilos días de meditación.
Como llegar
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